Редкоземельные металлы, «Военные металлы?»

Джек Лифтон

Где-то после 2007 года меня пригласили принять участие во встрече, созванной Управлением сетевых угроз (оценки) во внутреннем кольце Пентагона в Вашингтоне, округ Колумбия. Темой стало влияние отсутствия критически важных материалов на безопасность США. Меня попросили обсудить необходимость редких земель для армии. Примерно в то же время Министерство энергетики США опубликовало теперь хорошо известную таблицу критических материалов. Текущая версия этой диаграммы теперь представлена ​​в виде набора пунктов.

Обратите внимание, что в пунктах списка Министерства энергетики нет упоминания о конкретных военных требованиях к каким-либо критическим материалам. Это не означает, что эти критически важные материалы не важны для Министерства обороны; это означает, что у департаментов кабинета министров США есть разные повестки дня.

Несмотря на то, что в 2013 году Пентагон опубликовал отчет, в котором говорилось, что спрос на редкоземельные постоянные магниты со стороны вооруженных сил США составляет «около» 1000 тонн в год, нынешняя цифра спроса «засекречена».

Возвращаясь к 2007 году или около того, я хорошо помню, что ведущий игрок рыночной капитализации того времени, где-то около 2010 года, начал использовать изображение американского реактивного истребителя в своей рекламе и заявлять, что «редкоземельные элементы» имеют решающее значение для его (самолета) летные и боевые действия и подразумевая, что без редкоземельных металлов США были бы беззащитны. Это быстро стало «общепринятой мудростью».

Это было, как и многие заявления, сделанные многими компаниями на бычьем рынке, неправдой, но с тех пор оно стало частью всей рекламы, связанной с редкоземельными элементами.

Назначение и ценность редкоземельных постоянных магнитов в транспортных средствах любого типа заключается в уменьшении веса и потребности в пространстве. Их ценность в том, что их можно миниатюризировать. В самолетах, поездах и автомобилях это позволяет увеличить полезную нагрузку (для военных) или увеличить дальность действия из-за меньшей мощности, необходимой для переноса веса магнитов, и меньшего объема, что позволяет использовать крошечные, но мощные магниты в силовых аксессуарах, таких как источники питания. окна и сиденья или, как один из примеров использования в военных целях, двери оружейного отсека (ранее называвшегося бомбовым отсеком).

В похожих историях затем стали говорить, что истребителю/бомбардировщику F35 для его конструкции и эксплуатации требовалось 935 фунтов редкоземельных постоянных магнитов. Эта дезинформация сегодня также стала общепринятой мудростью.

В 2017 году, работая над планом по переработке редкоземельных постоянных магнитов для Агентства оборонной логистики, я, конечно, спросил, откуда взять металлолом. Ответ заключался в том, что у DLA не было четкого понимания этого, поскольку разделение, «необходимость знать» и классификация конечного использования не позволяли ни одному агентству Пентагона знать это.

Я предположил, что Министерству обороны необходимо 3000 тонн редкоземельных постоянных магнитов в год. Я основывал свою оценку на данных об использовании в F35 из несекретного отчета, опубликованного Пентагоном в 2013 году, а также на собственных предположениях относительно необходимости использования редкоземельных постоянных магнитов в основных боевых танках, пилотируемых ракетах, беспилотных летательных аппаратах и ​​ВМФ. внедрение электродвижения.

Редкоземельные постоянные магниты важны для военных точно по той же причине, по которой они важны для автомобильной промышленности; они экономят вес и объем и, таким образом, увеличивают дальность полета и полезную нагрузку.

Транспортные средства и оружие могут быть изготовлены без редкоземельных постоянных магнитов; они просто будут менее эффективны.

Ракета Hellfire, прославившаяся благодаря тому, что ее переносили и запускали с дронов, использует магниты Alnico (алюминий-никель-кобальт), изготовленные в США производителем магнитов, работающим уже 120 лет. Он мог бы использовать редкоземельные постоянные магниты, если бы они были доступны и изготовлены из отечественного сырья, перерабатываемого в Соединенных Штатах.

В F35 можно было бы использовать магниты Alnico вместо нынешних редкоземельных постоянных магнитов, но для этого потребуется специальное охлаждение, чтобы избежать отказа точки Кюри, а дополнительный вес и объем снизят дальность полета и полезную нагрузку. То же самое касается легковых и грузовых автомобилей, за исключением того, что приносится в жертву не столько полезная нагрузка, сколько удобные аксессуары, такие как электрические стеклоподъемники, сиденья и двери во всех автомобилях и запас хода в электромобилях.