Но на самом деле, почему на 9-й улице Дарема такая плохая сотовая связь?

Упомяните о сотовой связи тем, кто проводит время на 9-й улице в Дареме, и вы, скорее всего, вызовете смех.

Оживленный коммерческий коридор возле восточного и центрального кампусов Университета Дьюка известен как место, где умирают телефонные звонки, а веб-страницы томятся в чистилище для загрузки. Участок, охватывающий книжный магазин Regulator, дайв-бар Dain's Place и популярную закусочную Elmo's Diner, сравнивают с черной дырой.

По словам сотрудников, нередко можно увидеть, как люди держат свои телефоны высоко или прижимаются к окнам в поисках нескольких ценных полосок сигнала.

Сара Шварц, продавец книг в компании Regulator, говорит, что посетители часто не могут найти имена или названия авторов на своих телефонах. Дейн Фелан, владелец Dain's Place, сказал, что его текстовые сообщения жене часто не доходят до адресата.

«Сотовая связь превратилась в мусор с тех пор, как я начал здесь работать в 2014 году», — сказал Габриэль, операционный менеджер The Computer Cellar, отказавшийся назвать свою фамилию.

Чтобы проверить мобильные сигналы наших телефонов, мы с Габриэлем провели тест скорости в приложении Opensignal. Мой телефон действительно получил сигнал «ОК» — скорость загрузки примерно вдвое ниже, чем обычно. Тест скорости Габриэля не загружался.

Местные клиенты тоже замечают отставание.

«Когда вы сидите в Lime and Lemon или в Elmo's, вы можете с таким же успехом отложить телефон», - сказал Кристофер Хельгесон, который недавно вечером в будний день сидел с друзьями в Dain's.

Некоторые не против иметь место, где нет отвлекающих факторов по телефону.

«Мне нравится думать, что это небольшой отдых для людей», — сказал Фелан. «Приходи сюда и немного проверь».

Университет Дьюка, восточный и центральный кампусы которого расположены недалеко от 9-й улицы, заявил, что услышал жалобы.

Боб Джонсон — старший директор школы по коммуникационной инфраструктуре. В электронном письме The News & Observer Джонсон написал: «Мы выразили обеспокоенность по поводу пробелов в освещении в окружающем сообществе, включая 9-ю улицу, и продолжаем активно работать с ними над улучшением освещения, где мы можем».

Причина плохой сотовой связи не ясна.

Согласно Национальной карте широкополосного доступа Федеральной комиссии по связи, этот район полностью покрыт услугами 4G или 5G от крупных провайдеров Verizon, AT&T и T-Mobile.

По словам Марка Джонсона, консультанта по широкополосной связи в компании Triangle, в сельской местности, где вышек и антенн меньше и они находятся дальше, более типичен слабый сигнал. Он отметил, что горы западной части Северной Каролины являются особым препятствием.

Но это не объясняет, почему сотовая связь на городской и ровной 9-й улице — это авантюра.

Многие магазины на улице построены из кирпича, в том числе Dain's Place, и Фелан слышал, как покупатели предполагают, что строительный материал может блокировать сигналы.

«(Строительный материал) на самом деле может иметь значение», – сказал Марк Джонсон.

Еще одной проблемой может стать нехватка так называемых узлов малой сотовой связи, часто размещаемых на городских сооружениях, таких как уличные фонари и здания, которые расширяют покрытие сотовой сети в городах.

Некоторые чиновники говорят, что установить эти объекты в муниципалитетах по всему штату было непросто.

«Разрешения на использование малых сотовых сетей являются предметом обсуждения», — сказала Николь Мейстер, представитель Департамента информационных технологий Северной Каролины. «Похоже, что получить разрешение на маленькую камеру будет непросто».

Директор по связям с общественностью Дарема Беверли Томпсон сказала, что город не контролирует услуги сотовой связи, и посоветовала мне связаться с самими провайдерами.

AT&T не ответила на вопросы о своих услугах на 9-й улице.

T-Mobile предоставила общую обновленную информацию о своем присутствии в Булл-Сити, добавив, что «в настоящее время строит новый сайт в районе 9-й улицы, который значительно расширит зону покрытия и улучшит обслуживание».

Наиболее конкретные подробности предоставила компания Verizon, крупнейший оператор сотовой связи в США.

В апреле компания объявила о планах улучшить качество обслуживания по всему Дарему, особо упомянув район 9-й улицы. Представитель Verizon Крис Серико сообщил The News & Observer, что компания установила как минимум шесть станций малой сотовой связи возле 9-й улицы, которые «начнут работать в ближайшие месяцы и еще больше повысят мощность сети в 2024 году».